In una piccola città nel deserto vicino al confine tra Arizona e Utah, tre bambini scomparsi oltre due anni fa sono stati trovati vivi. I bambini erano scomparsi dalla contea di Beaver, nello Utah, nell’ottobre del 2022, lasciando le autorità perplesse fino a quando, alla fine di agosto, è arrivata una segnalazione riguardo alla loro possibile ubicazione.
In quel momento, gli investigatori sospettavano che il padre dei bambini potesse essere dietro la loro scomparsa e nascosta. I bambini sono stati infine trovati a Fredonia, in Arizona, vivendo con la loro nonna. Ulteriori indagini hanno rivelato che i membri della famiglia avevano deliberatamente nascosto la loro posizione, con l’aiuto di altre persone nella comunità.
La zia e la nonna dei bambini sono state arrestate in relazione al caso, mentre il loro padre è ancora latitante. La famiglia sarebbe legata alla Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni Fondamentalisti (FLDS), un gruppo religioso noto per pratiche controverse come il traffico di minori, i matrimoni infantili e gli abusi.
Secondo una dichiarazione del dipartimento di polizia di Fredonia, i bambini sono stati restituiti sani e salvi alla loro madre grazie alla cooperazione tra le agenzie di polizia dell’Arizona e dello Utah. Il dipartimento ha espresso gratitudine a tutti coloro che sono stati coinvolti e ha notato che l’indagine è ancora in corso.
Fredonia, una piccola città con una popolazione di circa 1.200 abitanti, si trova vicino al bordo settentrionale del Grand Canyon. A dicembre, il YouTuber Peter Santanello ha intervistato ex membri della FLDS, Sam e Melissa, che hanno parlato delle loro esperienze crescendo all’interno della chiesa. Hanno descritto una comunità in cui le giovani ragazze venivano spesso date in matrimonio e gli uomini vivevano nella paura della rigida leadership della chiesa, in particolare sotto Warren Jeffs, il leader attualmente in prigione.
Sam, che è cresciuto in una famiglia poligama con 36 fratelli e sorelle, ha spiegato l’atmosfera oppressiva all’interno della chiesa, dove i matrimoni venivano organizzati da Jeffs e le giovani ragazze venivano assegnate a uomini più anziani. Lui e Melissa hanno condiviso come gli uomini vivessero sotto una pressione costante di essere perfetti, temendo l’espulsione da parte di Jeffs, che usava degli individui come esempi per imporre l’obbedienza.
